BMW 寶馬在2016年、邁入品牌成立百周年的歷史性里程碑，而在3月中旬時，借由年度報告的契機，寶馬不僅針對2015年集團表現提出相關報告，也揭示品牌百周年的相關慶祝活動，這其中自然也包括了未來規劃與展望。而其中，名為i Next的計劃中，就揭示了寶馬將積極在電動車、以及自動駕駛領域上發展，近日更傳出寶馬預計在2021年前，會在中國發表全自動駕駛車輛，展現i Next的一項成果。
自動駕駛技術的研發，不僅是各大品牌現今技術發展的重要課題之一，同時也是許多消費者引頸期盼的有趣議題，寶馬也早就已經在自動駕駛領域多所著墨，在2016年初的年度會議中，也透過百周年的i Next計劃，將集團所訂定的目標明確公告。
在2016年7月初時，寶馬更宣布與科技大廠Intel、Mobileye攜手，共同在自動駕駛科技上研發，寶馬集團董事長Harald Krüger當時即聲明：「有了Intel以及Mobileye的合作，寶馬將成功開發相關技術以及系統，讓自動駕駛科技成真，并能盡快投入量產，預計在2021年就可以問世。」
至于在中國推出自動駕駛車款的消息，則是近日在中國深圳所舉行的一場人工智慧與機械工程研討會上，寶馬集團負責自動駕駛研發的資深經理Maximilian Doemling，訪談時所確認的訊息；Maximilian Doemling表示：「許多消費者所期望的、在高速公路行進時只要按下自動駕駛按鈕，車輛就會自行駕馭、駕駛人得以享受更輕松的行車時光，這樣的場景在寶馬與Intel、Mobileye攜手之后，預計2021年就能成真。」
看著不遠的未來發展，總是會讓人備感期待與憧憬，畢竟有如科幻電影劇情般的「自動駕駛」車輛，是許多人期許的未來世界樣貌，就現今科技發展來看，車輛自動行駛并非難事，困難的部分在于判斷，如何有效地做出「實際」的反應，才是真正困難的所在，這也是許多車廠的自動駕駛技術，目前只能在用車環境相會單純的高速公路、或是限定區域范圍內測試與操作的原因。
然而，自動駕駛車輛雖然是一大顯學，但現行也仍有許多困難需要克服，包含了相關配套措施、相關法令、軟硬體相關配套等，更重要的，乃是近期許多車輛在自動駕駛模式下發生意外事故，這也意味著全自動駕駛功能，目前其實仍舊尚未成熟，在高速公路上使用的半自動駕駛功能，還是比較安全與完整的現實。
至于在寶馬預計2021年問世、擁有完整自動駕駛功能的i Next計劃，原廠目前僅表示會在2021年，推出自動駕駛的作品，其余細節則尚未公布，但從寶馬 i的品牌定位與產品規劃來看，屆時問世的自動駕駛車款，應當會是采用新能源的成果，或許是如同i3的純電驅馳，也很可能就會是下一代的i8，運用小排量汽油引擎與電動馬達，所組合而成的Hybrid系統，更詳盡的內容，則有待時間來公告與驗證了。
