底特律某主要商業街上的廢棄零售空間 | 圖片來源：Shutterstock
眼下，美國“關店潮”已高出其2008年金融危機時期歷史記錄。大浪淘沙智者勝。
美國紐約——在2008年那場自“大蕭條”（the Great Depression）后最嚴重金融危機期間，由于消費者開始減少購物開支，美國零售商突然面對抵押品贖回權等各類投資而言失去了價值，僅一年內就被迫關閉6200家商店。
如今在近10年后，美國經濟重新回到正軌。消費者信心升至2000年后最高水平，失業率4.5%，為10年來最低點，股市達到歷史新高，道瓊斯工業指數（Dow Jones Industrial Average）在1月首次超過20000點并持續至今。
但今年開始至今，美國零售商店關店數量已經超過2008年可比數據。據瑞士信貸（Credit Suisse）報告，第1季度美國約有2880家門店關停，而2016年同期為1153家，并估計就目前已知計劃，2017年或將有超過8640家美國商店關停——代表約1.47億平方英尺的零售空間。
究竟發生了什么？
快時尚與折價零售商長期以來始終在侵吞傳統全價零售商份額，后者品牌也衰退多年，失去從前與消費者的共鳴度。同時，消費者更加青睞上網購物，同時也正從傳統零售類別（如時尚和服飾）轉向科技與體驗消費。所有這些都為傳統美國零售商制造了深刻的轉折點，尤其是二三線地區零售地點。
最弱的先倒下了。American Apparel、BCBG Max Azria、The Limited。自1月以來，“破產潮”也洗刷了整個美國。誠然這些企業都有各自的問題與困擾，但在今天的零售現狀中，沒人能獨善其身。尼曼·馬庫斯（Neiman Marcus）、女鞋連鎖品牌Payless與女裝零售商Bebe據傳都處于水深火熱之中。同時，梅西百貨（Macy’s）與彭尼百貨（J.C. Penney）目前關停門店數量正超過100間。
毫無疑問的是不少美國零售商本身就有過度擴張的問題，尤其是在客流量正在下滑的郊區。“我們預計在未來10年內，高產能零售中心的數量將下降至少25%。瑞士信貸則表示：“隨著二三線零售地點盈利將越來越稀薄，關店將在所難免、延期也將加劇投資回報率下滑程度。”
但關店并不足以確保求生。如今消費者的多數購物決策都受到網絡影響，就算購物過程是在實體店完成的。這就意味著健全的全渠道策略是必不可少的。零售商可效仿Bonobos等市場競爭者，應探索“先到店看、后上網買”的新模式，將實體空間與在線庫存聯系起來，減少經費成本，提高每平方英尺生產力。
更重要的是，在當今世界時尚趨勢與消費者期望正在數字化速度發展之時，運營實體店網絡的零售商必須學會跟進步伐，提供的新產品選擇和體驗應當與Facebook的消息流一樣夠快。而提到Facebook，隨著消費日漸轉移至網絡世界，人們不再需要到訪實體店才能購買商品，零售商必須學會將自己的商店打造成社交聚會舉辦地。
僅看蘋果（Apple）一例。該公司確實銷售的產品很強大，但也因其正將門店重新定義為“社群中心”，所以該美國零售商同樣實現了最高的每平方英尺生產力，人們會迫切希望到店里花費一些時間。
“關店潮”不可避免地還將持續。這是零售商為其余下最重要的商店網絡進化不得不走的一步，這場行業海嘯般的巨大變化將最終區分贏家與輸家。
