11月21日，美國新興的顧問式對話網絡購物平臺Operator趕在“黑色星期五”來臨之前登陸蘋果App Store中國區，并迅速在社交網絡上展開黑五促銷活動，為今年國內的黑五海淘帶來了不一樣的新選擇。
用兩年時間成為美國最受關注的電商平臺
Operator由Twitter的天使投資人Robin Chan與Uber的創始人之一Garrett Camp聯合創立，它代表了美國移動互聯網電商平臺的新趨勢——基于人工智能與私人顧問服務的網絡購物平臺。它在商業模式上的前瞻性，被很多投資人所看好，今年9月，它剛剛獲得了由GGV領投的1500萬美元B輪融資，并開啟了進軍中國市場的計劃，薛紅（Yolanda Xue）作為中國團隊的領導人出任Operator China 聯合創始人兼CEO。Robin Chan曾公開表示：“如果你想要打造一個全球化的企業，你就必須優先考慮中國，中國消費者將加速企業的全球化進程。”作為一家初創企業，能在初期便著眼于全球市場，是非常難得的，這也是當初Uber能夠迅速崛起的原因之一。
Robin Chan（左）與Operator China 聯合創始人兼CEO薛紅
Garrett Camp
Operator在美國創立僅僅兩年時間，便已受到用戶的瘋狂追捧以及美國媒體的充分認可。美國權威的應用推薦類媒體Product Hunt將其評為“年度性感應用”；蘋果App Store則授予它“最佳新上架App”和“編輯推薦”獎；美國著名的互聯網產業新聞博客VentureBeat更稱贊Operator為“值得期待的初創企業”。
用對話替代搜索，獲取信息更加精準快捷
為什么Operator如此受歡迎？因為它很好地解決了在電商平臺上普遍存在的海量信息檢索的難題，同時，它又能為用戶提供符合時尚潮流的購買建議，使得網絡購物應用不再只是工具，而更成為顧問。
初次打開這款應用，你可能會被它的簡潔所震驚，沒有令人眼花繚亂的促銷信息，沒有商品索引目錄，甚至沒有搜索欄。看不到促銷信息和商品目錄可能并不難適應，因為絕大部分人都是通過搜索開始購物之旅的，無論你頭腦中只有一些散碎的關鍵詞，還是已經有了非常具體的目標，搜索都能指引你前往最終下單的商品。真的是這樣嗎？實際上并非如此，比如根據你的關鍵詞，搜索結果頁中出現大量不相關的商品，有可能是因為你的關鍵詞太過空泛，也可能是因為商家們為了被搜索到而拼命往商品名上堆砌關鍵詞所致。無論如何，你都不得不修正或增加關鍵詞，直到定位到正確的商品；此時你又會發現，有無數店鋪可供選擇，價格和地理位置皆不相同，怎么辦？只能憑直覺選定幾個目標，然后逐一溝通，并最終確定下單商品。這一過程往往持續數十分鐘甚至數小時。事實證明，搜索，并不是最理想的方式。
Operator提供的解決方案是“對話”。對話是人類最自然也最高效的獲取信息的方式，千百年來都是如此，在移動互聯網時代同樣適用。在Operator中有一個類似微信的聊天界面，用戶只要把自己關于目標商品的一些散碎想法告訴智能機器人或者真人顧問，便能在幾分鐘之內得到可直接下單的商品。如果你已經有了確定的目標，這一過程將更加簡單，直接輸入商品名或發送商品照片便會得到下單鏈接。這一方式徹底顛覆了現有的購物模式，對于新用戶來說，或許需要一點時間來適應，但很快你便會發現，這種購物方式比自己研究搜索結果要高效得多。
聊聊天便能輕松快捷地買到自己想要的東西
人工智能不是一切，感性思考必將回歸人類
人工智能技術在Operator的對話式購物場景中發揮了巨大的作用，這在很大程度上得益于Operator強大的技術研發實力，負責人工智能研發的數據科學家Shuang Yang曾就職于Twitter，專門負責機器學習平臺的研究。
人工智能技術日新月異，卻遠未能取代人類。以購物為例，倘若要購買一部手機，人工智能機器人很容易提供有價值的建議；但如果是根據個人的相貌、身材、發型、膚色來選擇一件符合時尚潮流的服裝，人工智能就會顯得有些笨拙了，這需要通過審美和品味建立起來的強大感性思維能力。Operator的另一大優勢就是在其平臺上活躍著數百位來自美國的購物顧問，他們的本職工作可能是服裝設計師、時尚雜志編輯、造型師、音樂家、電子工程師、廚師或者家居設計師，以確保他們在不同商品領域中始終保持著敏銳的觸覺，這一點與國內網購平臺上常見的“店小二”有著本質區別。顧問們在Operator平臺兼職，利用自己的閑暇時間與所長為用戶提供更有價值的購物建議。這種模式與Uber非常類似，即通過移動互聯網平臺將提供服務的人與需要服務的人連接在一起。
當然，如果你沒有很強的目的性，只想隨便逛逛，Operator同樣能夠滿足你。每天，顧問們都會在平臺上分享他們喜愛的商品合集，如果你看上哪款商品，直接下單即可。顧問們既不是職業買手也不是私人代購，只會分享自己的心得與建議。而最終商品的采購與物流都交由Operator美國團隊統一負責。
Operator進入中國市場將為國內的海淘用戶帶來全新的購物體驗，同時，美國正品直郵的信譽保障，也為魚龍混雜、充斥假貨的海淘市場注入了一股清流。或許，今年的黑五將會成為海淘市場發生變局的起點。
