“鹽堿灘里改天斗地的風雨艱辛，人性改造的艱難困苦，那其中，有驚心動魄的故事，有催人淚下的情事，有熱血以殉的慘烈，還有無邊的失落和惆悵。”我省一級作家張曉惠，昨天在長篇紀實文學《北上海》研討會上感慨說，一張13歲男童的舊照片，引出了她寫作這部作品的動因。
《北上海》是張曉惠耗費3年多時間創作的紀實長篇作品，談起創作構思，她告訴記者，一次她隨作協采風團去大豐上海知青紀念館采訪，“一張黑白老照片引起了我的好奇，就是作品一開頭，我寫到的主人公田崇志的那張照片。他在這片土地上生活了60多年，一天不拉地用日記記錄下自己的生活，裝了滿滿一個大木箱，讓我很感動。隨著那段歲月在我面前展現，我覺得有責任，也有沖動去將這群人的故事讓更多的人知道，所以有了這本書。”
張曉惠介紹，1950年，上海勞動教養所將舊上海的小偷、二流子、乞丐、妓女、無業游民，以及一些流浪兒童，還有國民黨軍官的棄兒等，近8000名的男女老少遷居到鹽城大豐瀕臨黃海的鹽堿灘頭墾荒。“他們與蘆葦和海鳥同生共棲，與苦難和命運抗爭拼搏。”張曉惠以田崇志老人的日記為線索，串聯起整個作品，“田崇志是國民黨軍官的棄兒，他是名副其實的北上海守望者，從13歲到這塊土地，直至現在，他是這塊土地從荒涼到繁榮的見證，同時他也是這片土地走向繁榮的創造者。”
在寫作時，張曉惠說她將自己放進去，“和他們一起掙扎一起歡笑，有的章節，寫時淚水潸然而下。寫之時很認真很用心，很怕自己的筆觸對不起北上海人在這片土地上曾經的苦難與血淚。”讓張曉惠感動的是，她從田崇志老人的眼里，日記中，沒有看出半點的抱怨，更多的是對生活的向往。
