指針規格不大，但在定義整枚腕表風格方面，卻起著至關重要的作用。事實上，指針的作用甚至比表盤更微妙。為什么？因為必須在小得多的可經營表面積上，實現同樣的美觀、可讀性、獨特性及功能性效果。在精密機械制造領域，挑戰的大小往往與規格成反比。
少數品牌，尤其是一些獨立品牌，個性的指針設計已經成為其鮮明標志。但整體上看，腕表指針制造商的現狀不容樂觀，內有訂單數量不斷下降，外又面臨亞洲和印度的競爭，這讓它們陷入困頓，步履維艱。
寶璣Classique “Hora Mundi”5717PT/US/9ZU腕表
極度集中的市場
目前的腕表指針市場由四大主要供應商控制：Universo（斯沃琪集團）、Aiguilla SA、La Pratique以及Fiedler。這幾大供應商的公司皆設于瑞士或法國，地理區位上盡可能地靠近著名制表廠。也有指針制造商選擇將工廠遷至遙遠的印度，以降低生產成本。
真力時 EL PRIMERO CHRONOMASTER 1969腕表
尖端or軸端
無論修飾尖端還是軸端，目標是一致的：清晰、美觀且盡可能展現品牌特色。一些制表商已將指針尖端設計變為標志符號：寶璣偏心月（鏤空圓點）指針、Louis Moinet露珠狀（goutte de rosée?）指針以及Speake Marin心形指針等等。
Speake Marin Classic HMS腕表
獨立制表師Peter Speake-Marin先生確認：“自處女作FoundationWatch開始，心形指針就成為一種固定配置。雕飾指針之際，我決定讓它有別于傳統的英式風格，并未踟躕，也并非刻意，心形造型的出現自然而然。”
名士Capeland Shelby Cobra限量腕表精鋼版
秒針軸端修飾同樣為許多品牌所熱衷，或許其中最著名的例子要數真力時El Primero系列的鏤空五角星。名士表在最新發布的兩款Capeland Shelby Cobra限量腕表秒針造型中采用了眼鏡蛇圖案設計，以致敬Shelby Cobra賽車。
獨特創作中的前衛設計
Hysek Abyss Tourbillon腕表
上述指針修飾局限于單一維度，而Hysek則是唯一一個在多維范疇研發制作指針的品牌。最新的Abyss Tourbillon 表款中，動力存儲顯示采用了鏤空設計和3D多層級架構模式。此類創造性構思多見于獨立制表品牌，例如，Bovet就會在Amadeo系列中為每枚表款定制獨特指針。
但考慮到預算成本及表款本身需求，“定制”并非總能輕易實現，這時，SuperLumiNova夜光物料就成為另外一種很好的選擇。令人興奮的是，這種材料領域的最新成果開辟了創意性發展前景。Claude Meylan和de Grisogono ( Tonda by Night腕表)都在傳統造型的指針上涂覆SuperLumiNova夜光層，為其增添了新穎趣味。
Claude Meylan Lac 6144 MR腕表
從理論到實踐
理論上講，制表品牌可以自由選擇指針造型。但這種設想難以付諸實踐，因為可讀性的要求存在種種限制。對于腕表技術的研究越是深入，你會發現自由創意的空間越狹窄。專業腕表中，熒光的優先級要遠高于外觀設計。倘若采用無放射性的氣體達到熒光目的，那么指針的寬厚度通常就要優先于其他因素，潛水腕表尤其如此。寶珀五十噚的指針設計可讀性好，做到了美學與功能兼顧。
Louis Moinet Astromoon 腕表
困頓危機中的市場？
腕表指針制造商專為制表商供應產品，因而也就享有獨特地位。但私下里，一些供應商承認在某些時刻感受到了壓力與苦惱，像這樣“2009至2010年訂單量減少了80%”，還有這樣“2015年看上去將是艱難的一年”。每隔五年，他們不得不面對周期性的盛衰起伏。但這還不是全部。
“客戶的要求越來越苛刻：他們希望提高產品科技含量，同時縮短交付時間。”接著便是一聲倦然嘆息。解決方案？“我們盡可能地利用新型工業成果，以銅、鋼和金研發新材質。”最終，這一切背后的邏輯都是一致的：技術進步才是在競爭中取勝的核心驅動力
