拉斯維加斯的豪華高爾夫球場
拉斯維加斯的豪華高爾夫球場在很長時間內專屬于賭場里的 VIP，如今它們已向廣大愛好者開放。在排河(River Mountain)腳下，大峽谷的一部分被改造成凱斯卡德(Cascata)高爾夫球場的平坦球道。
長長的柏油路將人們帶向遙遠的地平線。敞篷車向前行駛，拉斯維加斯的光芒漸行漸遠，隨著白天取代夜晚而最終消失不見。遠處，太陽升上紅彤彤的山頭，準備炙烤本已十分干燥的內華達州大地。
怎么會想到要來這里開辟一座高爾夫球場？見到城市面貌之后就會明白，這里沒什么是絕對不可能的。皮特·戴伊，這位充滿奇思妙想的高爾夫球場設計師在茫茫沙漠中設計了派尤特高爾夫度假村的三座高爾夫球場。第一座高爾夫球場“雪山”(球場周圍的山脊有時會被白雪覆蓋)建成于 1995 年。隨后這位設計師又建造了“太陽山”和“沃爾夫”高爾夫球場。
整整一年，活動滿滿當當。比賽一場接一場，球場處于接近飽和的狀態。成功的代價是：工作人員不得不長期應對大量人群和嚴酷沙漠帶來的困擾。“比賽從天蒙蒙亮便已非常激烈，”總經理查德·吉尼埃做出這樣的評價，“我們接待世界各地的愛好者，特別是躲避嚴冬的加拿大人，他們喜歡感受這里獨一無二的景點。”罕見并且要求苛刻。“‘沃爾夫’是內華達州 200 座高爾夫球場中最長的，”經理明確說道，他曾是職業運動員。皮特·戴伊希望寬廣的平坦球道能使運動獲得某種程度上的自由。“但人們離開之后，這里簡直成了死亡之谷！”
瘋狂的婚禮
引人入勝的風景是南部印第安派尤特人部落的驕傲，他們是這一“保護區”的主人。1860 年失去自己的土地，1934 年又重新獲得它，原住民從 1970 年開始自行管理警察和衛生系統。當然，也沒忘記商業開發。派尤特度假村就是一個例子，這里每年都會舉辦不計其數的活動，人們甚至可以在天空下、高爾夫球場的綠地上結婚最典型的婚禮還要數拉斯維加斯大道的南部。對于所有非主流但合法的婚姻，即使提出最荒誕的要求也一定會被認真對待。弗朗索瓦·史密斯，這位來自阿爾薩斯的教授常常在婚禮中(每場二十分鐘)扮成婚禮見證人的模樣，準備掙點零花錢—他向法國人說明需要遵循的步驟(法國人每年有超過 200 場婚禮在這里舉行)：“你們需要聯系法國駐洛杉磯領事館。然后，大約花 150 歐元，在貓王埃爾維斯的模仿者唱過兩三首歌曲之后，結合就得到官方正式承認啦。”
克倫威爾酒店的屋頂上
艾克&里格（Echo & Rig）餐廳
豪華酒店的建筑師們爭相實施著瘋狂的計劃
中國波普拉諾(China Poblano)餐廳
博物館奇妙夜
富麗堂皇的酒店見證了拉斯維加斯的盛名：無數賭場日夜喧囂沸騰，各種演出不斷。水城威尼斯和埃菲爾鐵塔的復制品、大型水族館和貝拉吉歐酒店前方宏偉的芭蕾舞噴泉，使得它既巧奪天工又魅力無窮，兩座別出心裁的博物館記錄了拉斯維加斯生活的一些原始風貌。
在歷史文化街區郵局原址上設計的暴徒博物館(黑手黨和有組織犯罪博物館)，讓老實的人感受到卡波恩·呂或幸運兒盧西亞諾殘酷無情的世界。在禁酒時期，金錢游戲和賣淫橫行，腥風血雨遍及整個美國，特別是拉斯維加斯，這座犯罪活動頻繁的大型城市里誕生了傳奇。
霓虹燈博物館要溫和得多，它追溯了拉斯維加斯發光的招牌和工廠商標的歷史。富有激情的志愿者組織有導游講解的參觀(最好在夜幕降臨的時候開始)，它不斷尋找并保存這些永不熄滅的舊燈泡。參觀者一邊在酒店廣告與大型品牌的標識中間觀賞，一邊傾聽與這些招牌相關的花邊故事與名人軼事。
在盧沃中心旁邊(兩年前開設的一個專門的腦科醫學診所)是史密斯中心，它源于 18 位捐贈者的文化倡議，他們致力于挖掘喧囂城市另一面貌。在一座建筑風格簡約的大型劇院周圍，隨處可見本地藝術家們的作品。爵士夜總會每周都會舉辦幾次活動，人們可以喝上一杯小酒，品味世界著名的音樂作品。
需要有一顆足夠強大的心臟才能挑戰平流層塔的游樂場
一街之隔兩種風情
在古老的工業區中，藝術社區越來越受人欣賞。藝術工廠周圍，三十多位藝術家(畫家、雕刻家、攝影師、珠寶創作者)投資改造了一座倉庫，每月第一個星期五，從下午 5 點直到晚上 11 點，各種買主和好奇的人們便蜂擁而至。屆時有將近 10000 人會來到各式各樣的商店和時髦酒吧，例如巧妙酒吧(現場音樂演奏)或西爾維亞女士書店，里面的數千本書給人一種非常“英國”的圖書館感覺。
計劃層出不窮。馬克·阿貝爾曼是一個室內裝飾店的老板，同時也是 18b 協會的主席，他宣稱：“拉斯維加斯是美國唯一沒有建造現代藝術博物館的大城市。空缺應該很快就會彌補。我們有地皮，建筑師提交了設計方案，并且政府部門鼓勵我們這么做。” 史蒂夫·維恩的使命便是成為建造者。他是很多著名畫作的收藏者(其中包括《畢加索之夢》，去年拍賣價格為 1.55 億美元！)，這位美國億萬富翁主要建造了幻影和貝拉吉歐酒店-賭場。在將它們出售給直接競爭者米高梅大酒店之后，他又在沙漠酒店的舊址上建造了一座雙子酒店。這兩座摩天建筑腳下是一座高爾夫球場，一切被重新構思，強調環繞眾多湖泊和瀑布的城市全景。很顯然，作為業主朋友的設計師有無限(接近)的預算去為史蒂夫·韋恩展示一個卓越超群的高爾夫球場。
弗里蒙特大街（Fremont Street）使漫步者感受到老拉斯維加斯興起時的情景
總統愛打高爾夫
同樣的大手筆，影溪球場也讓人驚詫不已。勞力士指南在《世界最棒的 1000 座高爾夫球場》名單中給了它非常高的評分(95/100)。進入這座球場很困難。這里非常私人化，只有米高梅大酒店顧客使用的專門座駕到來時才會開放，這是進入俱樂部必不可少的條件。“我接待過三位美國總統，喬治·布什父子和比爾·克林頓。他們三人都住在集團的房間中，沒有特別優待！他們想探索球場的欲望非常強烈”，體型彪悍的馬克·布倫尼曼饒有興致地說道，他是影溪的總經理。作為美國和歐洲巡回賽中曾經的職業球手，經理現在都可以隨時說出自己參加過的俱樂部。
與景色完美融合的球場距離羊山有點遠。看不到山上的野羊和美洲獅。但依然非常壯觀，常常成為明信片上的景色。“開始時這里是一片平坦的長方形沙漠，”馬克說。“必須得人工制造起伏與河流，栽種 25000 棵樹木。工程浩大”這座技術要求非常高的球場經常有明星光臨，例如邁克爾·喬丹，他在這里與世界冠軍們舉辦了一場慈善巡回賽，說到這里，殷勤的東道主眼中放出光芒。“你們陷入了拉斯維加斯的喧鬧之中。過一段時間，可能會感覺有些疲憊。半個小時后，我邀請你們去感受一種非凡的體驗。絕對的寧靜，安詳的高山、潺潺的流水、溫馨的平坦球道。至少為這些歡呼一次吧。”
人們從此喜歡上內華達州的曠野之美，這需要沿著西部公路前行。斯特里普和紅巖峽谷之間只有 20 分鐘的車程。在一千四百萬年間，國家公園的地質經歷了翻天覆地的變化。在一片深深的海洋下面，山峰經歷了強烈的火山爆發和地震。像是一塊奶油千層糕，赭色與深灰色相混合。海水消退，恐龍曾經在此散步。21 公里的道路沿線，動植物依然非常豐富，經常會出現自駕車游客、自行車愛好者和勇敢慢跑者的身影。完全的異域之情，在火之谷中會體現得更加明顯。這座國家公園與美國其他公園一樣，進入非常容易。在黎明或是黃昏，在稀釋了游客的廣闊空間中，冒險者完全與景色融為一體。
我們可以征服自然嗎？這個問題還是問凱斯卡德的高爾夫球運動員比較合適，凱斯卡德位于拉斯維加斯以南 30 公里，靠近博爾德峽谷。“運動員可以征服，但對普通愛好者來說就很難。總共 18 個球洞，打球過程中，除了自己團隊的成員，誰也看不到，這也是個挑戰”，市場總監馬克·布萊這樣強調。
里斯·瓊斯是這個奇跡的締造者，他絞盡腦汁在群山的巖石中創造平坦球道。使用幾捆炸藥，便在兩塊花崗巖之間建立了平坦的道路。盡管第一眼看上去環境似乎并不險惡，但一定要制定精細的策略，避開那些流水，保持在正確的路線上，如果球掉到了巖石中，就放棄它吧。附近還游蕩著響尾蛇，毒液可以致命。米高梅大酒店曾經把這里作為一擲千金的重要玩家們的專屬場地，直到凱撒宮集團收購了凱斯卡德，才開始面向所有人開放。兩個訓練中心中的一個，花上 300 歐元，就有機會請泰格·伍茲的啟蒙老師布奇·哈蒙擔任教練，他還經常來到這里對美國世界冠軍娜塔莉·古爾比斯的揮桿動作進行強化訓練。
